Lasten ja nuorten metsä- ja luontosuhteen edistäminen on osa metsäalan sosiaalista vastuullisuutta. Alueellisessa PEFC-ryhmäsertifioinnissa sertifiointiin sitoutuneet yritykset ja organisaatiot kantavat vastuun yhdessä. Alueille on laadittu lasten- ja nuorten toimenpideohjelmat, joihin on koostettu lapsille ja nuorille suunnattua toimintaa sekä tavoitemäärät toimintaan osallistujille. Tavoitemäärien täyttymistä seurataan vuosittain.
Lasten ja nuorten huomioiminen ei ole vain vastuullisuusteko, vaan myös investointi metsäalan tulevaisuuteen. Mitä paremmin nuoret tuntevat metsät, niiden tarjoamat mahdollisuudet ja kestävän metsätalouden merkityksen, sitä vahvempi pohja alalla on tulevina vuosikymmeninä.
Yksi konkreettinen tapa edistää nuorten kiinnostusta metsäalaan on tarjota TET-harjoittelupaikkoja. Työelämään tutustumisjakso antaa nuorille mahdollisuuden nähdä, millaisia työtehtäviä metsäalalla tehdään metsänhoidosta ja puunkorjuusta, luonnonhoitoon, tutkimukseen sekä erilaisiin asiantuntijatehtäviin. TET-jakso voi murtaa vanhentuneita mielikuvia metsäalasta ja tuoda esiin alan monipuolisuuden sekä modernin teknologian käytön.
TET-harjoittelijoiden ottaminen hyödyttää myös alan yrityksiä ja organisaatioita. Nuoret saavat arvokasta kokemusta työelämästä, kun taas työnantajat voivat herättää kiinnostusta alan koulutuksiin ja tuleviin uramahdollisuuksiin. Pitkällä aikavälillä tämä auttaa ratkaisemaan osaajatarpeita ja vahvistaa metsäalan vetovoimaa. Samalla toteutetaan PEFC-sertifioinnin tavoitetta lasten ja nuorten metsätietämyksen sekä luontosuhteen vahvistamisesta.
Usein käytännön haasteena on se, ettei TET-paikkaa hakeva nuori ja harjoittelumahdollisuutta tarjoava toimija löydä toisiaan. TET-harjoittelijan ottaminen vaatii myös aikaa organisaation henkilöstöltä sekä työturvallisuusnäkökulmien huomiointia. Haastetta ratkaisemaan on perustettu TET.fi -verkkopalvelu, joka välittää TET-paikkoja ja tarjoaa tukea TET-harjoittelijalle ja TET-paikan tarjoajalle. Palvelun kehittämisessä ovat olleet yhteistyössä mm. Metsämiesten säätiö ja Suomen Metsäsäätiö. KMY kannustaa metsäorganisaatioita aktiivisuuteen TET-paikan tarjoamisessa ja viestimään mahdollisuuksista TET.fi -palvelussa taikka esimerkiksi omilla verkkosivuillaan sekä tiedottamalla paikallisia kouluja.
